Tipos de barreras de contención de hidrocarburos y sargazo

Las barreras de contención de hidrocarburos son de dos tipos principales: de cortina o convencionales, con flotador y faldón continuo bajo el agua, y planas o de valla. Para instalación fija hay barreras permanentes y, para algas y basura, barreras para sargazo. El tipo depende del oleaje, la corriente y de si la barrera se ancla o se remolca.

Qué es una barrera de contención y para qué sirve

Es un obstáculo flotante que rodea el hidrocarburo para que no se extienda, lo desvía a un punto de recolección o lo aleja de zonas sensibles, como tomas de agua, puertos o manglares. No lo recupera: lo concentra para que un desnatador o una bomba lo retire.

Partes de una barrera de contención

• Flotador: la mantiene a flote y forma el francobordo, la parte sobre el agua que evita que las olas pasen el hidrocarburo por encima.
• Faldón: cortina bajo el agua que evita o reduce el escape por debajo.
• Lastre o cadena: va en el borde inferior del faldón y mantiene la barrera vertical.
• Cable o cinta de tensión: corre a lo largo de la barrera y soporta la fuerza del viento, el oleaje y la corriente.
• Conectores: unen los tramos y sirven para remolcar y anclar.

El francobordo y el faldón deben medir parecido: un francobordo demasiado alto hace de vela y un faldón demasiado profundo acelera el agua por debajo, lo que favorece el escape. Si combina proveedores, revise que los conectores sean compatibles.

Tipos de barreras de contención de hidrocarburos

• Convencional o de cortina: flotador redondo o cuadrado sobre un faldón continuo con lastre. Sherpa la fabrica con flotador monolítico o flotador cuadrado.
• Plana o de valla: lámina vertical sostenida por flotadores, lastre y refuerzos. Sherpa fabrica la barrera plana de alto desempeño.
• Permanente: de trabajo pesado, queda instalada con anclaje fijo y resiste abrasión y rayos UV. Sherpa fabrica la barrera plana tipo permanente.
• Para sargazo: retiene y filtra sargazo, algas, arena y basura suspendidos en el agua. Sherpa fabrica la barrera convencional para sargazo y la permanente.

También hay barreras inflables, que siguen bien el oleaje pero cuestan más y pueden poncharse; de sellado con la orilla, para zonas de marea, y resistentes al fuego.

Qué barrera conviene en mar abierto, puerto, río, laguna o costa

Cómo se despliega y se ancla una barrera

Según ITOPF, la mayoría de las barreras deja escapar hidrocarburo si la corriente que les pega de frente pasa de unos 0.35 m/s (0.7 nudos), sin importar la profundidad del faldón. La EPA agrega que, en general, no funcionan bien con olas de más de 1 m o corrientes de más de 1 nudo. Con más corriente, la barrera se pone en diagonal para desviar el hidrocarburo. Ángulo máximo entre barrera y corriente:

• Ancla Danforth en arena y lodo; de garfios en roca. Una Danforth de 25 kg sujeta de 350 a 500 kgf, según el fondo.
• El largo del cabo se ajusta a la profundidad, el oleaje y la marea; una cadena pesada junto al ancla mejora el agarre.
• Anclajes frecuentes mantienen el ángulo y evitan bolsas de hidrocarburo. Revise los amarres con frecuencia y señalice con luces de noche.

Barrera para sargazo

La barrera para sargazo retiene o desvía las algas antes de la playa, para retirarlas con embarcaciones o a mano. En el Caribe Mexicano y el Golfo de México, la ubicación, el anclaje, la profundidad, la señalización y el tiempo de instalación se rigen por los lineamientos técnicos de SEMARNAT e INECC para la atención del sargazo (2021). Revise su proyecto con esos lineamientos y con la autoridad ambiental antes de instalar.

Barrera de contención o absorbente: contener no es absorber

La barrera de contención retiene el hidrocarburo con su faldón para recuperarlo; no lo absorbe y muchas se pueden reutilizar. La absorbente es un tubo de material oleofílico sin faldón: atrapa el producto, pero lo retiene poco tiempo (NOAA). Según ITOPF, los absorbentes rinden más en la limpieza final y con acumulaciones pequeñas. Sherpa fabrica barreras de contención, no absorbentes.

Barreras Sherpa: ficha técnica

Sherpa fabrica la línea Five Seas en Lerma, Estado de México, en tramos de 15 m con conectores. El flotador es sólido: si se perfora, sigue flotando. Lona, cadena y herrajes se prueban en planta a tensión, flama, gramaje e inmersión.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta una barrera de contención?

Depende del modelo, los metros lineales y si lleva anclaje o logotipo. Se cotiza por metro lineal, en tramos de 15 m.

¿Cuántos tramos necesito?

Divida los metros entre 15 y redondee hacia arriba: 300 m son 20 tramos; 310 m, 21.

¿Sirve la misma barrera para hidrocarburos y sargazo?

Para sargazo conviene una barrera diseñada para ese uso, como piden los lineamientos de SEMARNAT; verifique que su proyecto los cumpla. Sherpa fabrica la convencional para sargazo y la plana tipo permanente.

¿Pueden llevar el logotipo de mi empresa?

Sí, impreso en la lona y en el color que pida. Se fabrican en naranja óptico; la 8 × 16, también en amarillo.

Cómo cotizar

Indique el sitio, el uso, la condición del agua y los metros lineales; ingeniería le recomienda el modelo y le envía la cotización con la ficha técnica. Puede incluir el anclaje. Escriba a ventas@sherpa.com.mx, llame al (728) 287 86 18 o mande WhatsApp al 55 3202 6282.

Ver la línea de barreras de contención

Fuente: ITOPF, Uso de barreras en la respuesta a la contaminación por hidrocarburos, 2011. Sargazo: SEMARNAT, Lineamientos técnicos y de gestión para la atención del sargazo, 2021.