¿Cuánto dura un chaleco salvavidas? Caducidad, revisión y cuidado

Un chaleco salvavidas de espuma no tiene una caducidad única: sirve mientras pase la revisión. La NOM-006-SCT4-2015 no le fija años de vida; pide que la etiqueta indique la fecha de fabricación y las instrucciones de uso y cuidado. En el agua, debe mantener a flote a la persona 24 horas como mínimo y, en los Tipo I a III, su luz debe durar al menos 8 horas.

¿Los chalecos salvavidas caducan?

La NOM-006, que la Secretaría de Marina hoy cita como NOM-006-SEMAR-2015, no les fija caducidad. El Código IDS de la OMI deja a cada autoridad marítima fijar cuánto se acepta el equipo que se deteriora con el tiempo, y prefiere marcarle una fecha de caducidad. En Europa, el fabricante declara la vida útil (INSST, España).

Cómo revisar un chaleco salvavidas

Revíselo antes de cada temporada y de cada uso (INSST). La Guardia Costera de Estados Unidos (USCG) pide probar los de espuma al menos una vez al año.

• Etiqueta legible, con el tipo y la fecha de fabricación.
• Tela y costuras sin rasgaduras, cortes, agujeros ni costuras abiertas.
• Cintas que, al jalarlas fuerte, no se estiren, deshilachen, rompan ni suelten.
• Hebillas y cierre que traben, sin piezas rotas, deformadas ni corroídas.
• Espuma completa y en su lugar, sin partes endurecidas, aplastadas, encogidas, agrietadas o empapadas, ni con aceite, hongos o moho.
• Cinta reflejante y, si los lleva, silbato y lámpara: firmes; la lámpara enciende y su batería está vigente.
• Flotación: con alguien al lado, entre al agua hasta la cintura, doble las rodillas y relájese; boca y nariz deben quedar fuera del agua.

En embarcaciones de hasta 15 m de eslora, la NOM-034-SEMAR-2024 hace responsable al propietario u operador de mantener los dispositivos de salvamento en buenas condiciones; en buques sujetos al Convenio SOLAS se inspeccionan cada mes. Si su chaleco es inflable, siga la guía del chaleco salvavidas inflable: su revisión es otra.

Cuándo cambiar un chaleco salvavidas

Reemplácelo, sin importar su edad, si falla la revisión, si ya no corresponde al peso de quien lo usa o si pasó la fecha de caducidad que marque su etiqueta. Para Transport Canada, un chaleco roto o en mal estado deja de estar aprobado. La autoridad marítima de Nueva Zelanda (Maritime NZ) advierte que uno inseguro puede verse en perfecto estado y pide inutilizarlo con cortes visibles.

Cuánto dura un chaleco salvavidas en el agua

La NOM-006 pide que mantenga a flote a la persona 24 horas como mínimo. El laboratorio mide su flotabilidad al sumergirlo y a las 24 horas: no puede perder más del 5 %. La espuma se prueba además siete días sumergida.

Flotar no basta: el agua fría puede afectar seriamente la respiración y la fuerza muscular (Transport Canada). El Tipo IV de 50 N requiere que el usuario participe; el INSST advierte que con 50 N no se espera mantenerlo seguro mucho tiempo. Elija entre los tipos de chaleco salvavidas según su navegación.

Cuánto dura la luz de un chaleco salvavidas

La NOM-006 pide en los Tipo I, II y III una lámpara blanca de 0.75 candelas que dure encendida 8 horas como mínimo; si se activa con el agua, debe encender en 2 minutos. Guardada, lo que caduca es la batería: respete su fecha. El Código IDS permite baterías sin fecha si se cambian cada año. Lámparas Sherpa, según sus fichas:

• Lámpara de destellos de litio: 0.75 cd durante 8 horas; enciende al contacto con el agua y se apaga a mano.
• Lámpara automática para salvavidas: 60 horas, batería alcalina y LED automático. Su ficha no indica la intensidad: pídala si debe cumplir la NOM.

Cómo se pone un chaleco salvavidas

• Use el tipo para su actividad y la talla para su peso.
• Póngaselo antes de subir: en el agua puede ser imposible (Transport Canada). En embarcaciones de pasaje, la NOM-034-SEMAR-2024 pide portarlo toda la travesía.
• Suba el cierre, abroche todas las hebillas y ajuste las cintas sin torcerlas: firme, pero cómodo. Abroche la cinta de entrepierna si la tiene.
• Pida que lo levanten de los hombros: no debe subir más de 5 cm (RYA, Reino Unido) ni pasar de la barbilla o las orejas (USCG).
• Reajústelo si se pone o se quita ropa.

Para niños, la guía de chaleco salvavidas para niños explica cómo comprobar el ajuste.

Cómo lavar y guardar un chaleco salvavidas

Sol, calor, agua salada, hidrocarburos, humedad y compresión dañan el chaleco (Maritime NZ, USCG). Para evitarlo:

• Enjuáguelo con agua dulce después de usarlo; si está sucio, use jabón suave y agua tibia. No lo lave en seco: puede disolver la espuma.
• Séquelo al aire, a la sombra y lejos del calor. La USCG pide desechar los chalecos desteñidos.
• Guárdelo seco, ventilado y a oscuras, colgado si se puede, sin doblarlo ni ponerle peso encima.
• No se siente ni se hinque sobre él, ni lo use como defensa de la embarcación (Transport Canada).
• Déjelo a la mano, no en bolsas de plástico ni en compartimentos cerrados con equipo encima (USCG).

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la vida útil de un chaleco salvavidas?

No hay una cifra única: la decide su estado. Maritime NZ considera que pasados 10 años por lo general hay que reemplazarlo, o antes según el uso y el almacenaje; es su criterio, no una regla en México.

¿Un chaleco Tipo IV debe llevar luz?

La NOM-006 no le exige lámpara ni silbato, pero en embarcaciones de hasta 15 m de eslora la NOM-034-SEMAR-2024 pide chalecos con luz y silbato. Confírmelo con la Capitanía de Puerto.

¿Cuánto dura un chaleco salvavidas inflable?

Depende de su servicio: el mecanismo de disparo y la luz tienen fecha de caducidad (RYA). La guía del chaleco salvavidas inflable explica su revisión.

Cómo cotizar

Sherpa fabrica chalecos salvavidas Tipo I a IV en el Estado de México desde 1995 y vende por volumen a empresas, distribuidores, operadores turísticos y gobierno. Solicite cotización, ficha técnica e instructivo de cuidado a ventas@sherpa.com.mx, al (728) 287 86 18 o por WhatsApp al 55 3202 6282.

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Fuente: NOM-006-SCT4-2015 (DOF); NOM-034-SEMAR-2024 (DOF); Código IDS y Convenio SOLAS (DOF); USCG, 33 CFR 175.23; USCG; Transport Canada; Maritime NZ; RYA; INSST